✈️ HappyChess op Reis: Schaken in Peru 🇵🇪

Hola allemaal!
De voorbije weken was ik op reis in het prachtige Peru voor een avontuurlijke vakantie van drie weken. We trokken door bergen, proefden lokale gerechten, en… natuurlijk bleef het schaakbrein ook actief. Want zelfs op 3.000 meter hoogte leeft het spel — letterlijk!

♟️ Schaken leeft in Peru

Wat me enorm opviel? Schaken leeft écht in Peru.
In zowel Lima als Cusco kwam ik bijzondere schaakmomenten tegen. In Lima ontdekte ik een populaire straat waar tientallen mensen samenkomen om te schaken. Geen luxe tafels of digitale borden — gewoon houten stukken en pure passie. Mensen van alle leeftijden zitten er urenlang te spelen, les te geven of gewoon te kijken. (Zie foto onderaan 📸)

Wat het nóg unieker maakte: dit vond allemaal plaats naast een prachtig, levendig plein waar tientallen katten vrij rondliepen en woonden — iets wat we ons in België nauwelijks kunnen voorstellen. De combinatie van schaakcultuur, openluchtplein en katten gaf het geheel een bijna magische sfeer.

Helaas was ik in Lima maar twee dagen, en door dagtrips had ik geen tijd om zelf te spelen. Maar zelfs als toeschouwer was het inspirerend.

🏫 Schaakclub in Cusco

In Cusco verbleven we wat langer, en daar had ik wél de kans om het bord op te zoeken.
Ik bezocht twee keer de lokale schaakclub — wat een ervaring!

Elke namiddag — jawel, élke dag — komen kinderen daar samen om huiswerk te maken én te schaken. Eén ouder helpt met schooltaken, terwijl anderen schaakpuzzels oplossen of les geven. De energie en toewijding in die ruimte waren hartverwarmend. Schaakeducatie is daar écht een gemeenschapsproject.

De eerste keer speelde ik enkele partijtjes tegen de kinderen. Helaas geen foto’s — ik was alleen en te druk bezig met tactieken bedenken 😄
De tweede keer had ik gezelschap én een camera, dus ik kon wél wat beelden maken. Ik speelde onder andere tegen de leerkrachten van de club — fijne mensen met een grote passie voor het spel.

📖 Partijfragment & Analyse

In één van de partijen in Cusco dacht ik slim te zijn door een dame niet te nemen.
(Het is niet dat ik haar over het hoofd had gezien of zo… en totaal getunnelvisioneerd was op mijn plannetje — nee hoor, dat zou ik nooit doen 😉)

Je kan de partij volgen vanaf deze leuke stelling:

📌 Bekijk het fragment hier op Lichess

In deze positie speel ik Lf5 — logisch, druk zetten, initiatief behouden. Een normale reactie zou zijn Ta6, of de pion naar voren duwen, maar in beide gevallen behoudt wit een comfortabele stelling.

Mijn tegenstander – een van de leerkrachten van de club, en duidelijk geen beginner – raakt haar dame aan, vloekt luidop, en ik probeer nog in mijn beste Spaans te zeggen dat ze gerust iets anders mag doen. Maar ze begrijpt me niet en speelt Dd6…

…waar ik haar dame gewoon gratis had kunnen slaan met mijn loper.

Maar nee hoor. Volledig in mijn eigen wereld sla ik de e-pion – zonder nadenken.
Natuurlijk pakt ze daarop mijn loper. En eerlijk? Ik had het niet meteen door hoe groot die blunder was. Maar het was blitz, dus we blijven vechten.

Ik neem haar loper terug, haar koning neemt weer, en hoewel ik materiaal achtersta, voelt de stelling nog steeds speelbaar. En inderdaad: van zodra ze Bg7 speelt (om haar loper eindelijk te ontwikkelen — helaas niet de juiste zet), krijg ik toegang tot het superbelangrijke veld e7 en ruik ik mijn kans.

Vanaf daar gaat het snel: ze moet uiteindelijk haar dame opgeven om mat te vermijden, en ik win de partij overtuigend.

PGN voor de liefhebbers:

Grappig partijtje eigenlijk: het bewijst maar weer — zelfs als je op je best denkt te zijn, kan een gratis dame gewoon langs je heen glippen. Dat was mij toch al even geleden (denk ik… hoop ik 😅).

🍕 Schaken, Pizza & de Salkantay Trek

Na de Salkantay Trek — een meerdaagse, adembenemende bergwandeling die de originele route van de Inca’s naar Machu Picchu volgt — kwamen we aan in een klein stadje: moe, hongerig… en klaar voor pizza.

Wat bleek? In zowat elk café stond er een schaakbord op tafel. Terwijl je wachtte op je eten, kon je gewoon een potje spelen tegen vrienden of locals. 🎉

En nog iets: zeg in Peru zeker geen “chess”, want dan begrijpt niemand je. Het juiste woord is “ajedrez” — dat opent wél de juiste deuren 😉

🇧🇪 Belgische eer & een GM op mijn bord

Tijdens de reis verloor ik geen enkele partij over het bord. De Belgische eer is dus met verve verdedigd 💪🇧🇪
En online? Daar had ik ook enkele leuke momenten.
Zo mocht ik het opnemen tegen een echte grootmeester (GM) — en ja, dat was even een ander niveau. Ik verloor (uiteraard), maar het was geweldig om eens live te spelen tegen een speler van dat kaliber!

👉 Bekijk de partij hier:
🔗 https://www.superhardalgebraproblems.com/game/live/138866699384
📲 Instagram clip van de partij

🧸 Bonus: Paddington

Peru is natuurlijk ook het thuisland van Paddington Bear –
en aangezien Paddington als kind één van mijn favoriete films was, kon ik het niet laten om even dag te zeggen 😄

📸 Scroll verder voor foto’s van de schaakclub in Cusco, mijn partijen daar, unieke handgemaakte Peruviaanse schaakborden, én beelden van het levendige schaakplein in Lima.